DEN FORTGESCHRITTENEN BRUSTKREBS BEHANDELN
Wenn bei Ihnen ein „fortgeschrittener Brustkrebs“ oder „metastasierter Brustkrebs“ diagnostiziert wurde, haben Sie vermutlich viele sorgenvolle Fragen. Vielleicht helfen Ihnen diese Antworten weiter. Hier erfahren Sie zum Beispiel, was die Diagnose generell bedeutet, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt und wie die Heilungschancen aussehen.
Was heißt fortgeschrittener oder metastasierter Brustkrebs?
Warum kann Brustkrebs zurückkommen?
Wie häufig kommt es zu einem Rückfall?
Welche Anzeichen können auf einen Rückfall hinweisen?
Wie wird ein fortgeschrittener oder metastasierter Brustkrebs diagnostiziert?
Wie werden Lokalrezidive und ein metastasierter Brustkrebs behandelt?
Wie sehen nach einem Rückfall die Heilungschancen und die Prognose aus?
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Die Diagnose „fortgeschrittener Brustkrebs“ kann mehrere Bedeutungen haben:
- Wenn damit ein „metastasierter Brustkrebs“ gemeint ist, hat sich die Krebserkrankung außerhalb der Brust im Körper ausgebreitet – zum Beispiel an den Knochen sowie in der Lunge oder Leber. In seltenen Fällen können das Gehirn oder die Haut betroffen sein. Meistens handelt es sich beim metastasierten Brustkrebs um einen Rückfall nach der Behandlung eines Brustkrebs im Frühstadium. Bei etwa drei von 100 Frauen wird Brustkrebs erst entdeckt, wenn er bereits Metastasen gebildet hat.
- Es kann sich aber auch um ein Rezidivhandeln. In diesem Fall ist die Brustkrebserkrankung in derselben Brust erneut aufgetreten und man spricht von einem „Lokalrezidiv“. Es kann sich auch dann entwickeln, wenn vorher die gesamte Brust operativ entfernt wurde (Mastektomie) – zum Beispiel an der Brustwand oder als „lokoregionäres Rezidiv“ in den benachbarten Lymphknoten.
WIE ENTSTEHEN METASTASEN?
Wenn Brustkrebs metastasiert, können sich Krebszellen aus dem eigentlichen Tumor lösen. Sie gelangen über das Blut oder die Lymphflüssigkeit in andere Körperregionen. Meistens werden sie vom körpereigenen Immunsystem entdeckt und zerstört – aber nicht immer. Dann schaffen es die Krebszellen, sich in anderen Organen anzusiedeln und es entsteht ein neues, weiter wachsendes Krebsgewebe (Metastase). Die Metastasen verdrängen das gesunde Gewebe und stören die Funktion der betroffenen Organe. In der Folge kann es zu Schmerzen und schwerwiegenden Komplikationen kommen.
Bis heute ist nicht vollständig geklärt, warum sich manche Krebszellen aus dem Ersttumor lösen und sich an anderer Stelle vermehren. Unklar ist auch, warum sich Metastasen bei manchen Frauen erst viele Jahre nach der Ersterkrankung bilden.
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Bei der Erstbehandlung von Brustkrebs versucht man zwar, alle Krebszellen operativ, mit Bestrahlung oder Medikamenten unschädlich zu machen. Trotz aller medizinischer Fortschritte ist es aber nicht möglich, alle Tumorzellen zu zerstören. Ob sich aus diesen übriggebliebenen Tumorzellen Metastasen bilden, hängt zwar von einigen Risikofaktoren ab, eine eindeutige Ursache gibt es dafür aber nicht.
Wichtig zu wissen: Der Lebensstil spielt sowohl bei der Entstehung von Brustkrebs als auch bei der Entwicklung von Metastasen nur eine geringe Rolle.
Ob eine Brustkrebserkrankung erneut auftritt oder metastasiert, hängt von vielen Faktoren ab.
Angaben zum Rückfallrisiko können daher nur grobe Orientierungswerte sein. So geht man heute davon aus, dass bei ungefähr jeder vierten Frau mit Brustkrebs im weiteren Verlauf Metastasen auftreten werden.
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Mögliche Anzeichen für ein Rezidiv in der bereits erkrankten Brust (Lokalrezidiv) können knotige Veränderungen oder Hautrötungen sein.
Metastasten können abhängig vom betroffenen Organ mit unterschiedlichen Symptomen einhergehen:
- in den Knochen: Schmerzen und in manchen Fällen unerklärliche Knochenbrüche
- in der Lunge: Husten oder Atemnot
- in der Leber: Völlegefühl, Appetitlosigkeit, Verdauungsprobleme, unklare Gewichtsabnahme
- im Gehirn: Mögliche Anzeichen sind unter anderem Kopfschmerzen, Lähmungserscheinungen, Sensibilitätsstörungen, Schwindel, starke Müdigkeit, Verwirrtheit
Wichtig ist, dass Sie ärztlichen Rat suchen, wenn Sie unklare Beschwerden haben. Ihr Behandlungsteam wird die Symptome mit den geeigneten Untersuchungsmethoden abklären.
Sie können selbst mithelfen, einen Rückfall frühzeitig zu erkennen, indem Sie Nachsorgetermine wahrnehmen und regelmäßig Ihre Brust selbst untersuchen.
CHECKLISTE FÜR IHREN ARZTTERMIN
Diese Checkliste kann Sie im Arzttermin unterstützen. Sie fasst wichtige Fragen rund um die Brustkrebs-Erkrankung, die Behandlung und die Nachsorge zusammen.
Weitere Unterstützung für Ihren Arzttermin finden Sie außerdem hier:
- Die Patientenuniversität an der Medizinischen Hochschule Hannover hat eine digitale Fragen-Checkliste erstellt, der Sie einige Hinweise entnehmen können.
- Hilfreiche Informationen zur Gesprächsvorbereitung finden Sie auch im „Blauen Ratgeber 43 – Patienten und Ärzte als Partner“ der Deutschen Krebshilfe.
Zur Abklärung eines Lokalrezidivs werden dieselben Untersuchungsmethoden angewendet wie beim Ersttumor:
- Mammografie
- Sonografie (Ultraschall) der Brust
- Biopsie und Untersuchung der Gewebeprobe, da sich die Eigenschaften des Tumors im Vergleich zur Ersterkrankung ändern können
Metastasen lassen sich mit bildgebenden Verfahren nachweisen – darunter Röntgen, Ultraschall, Computertomografie und Knochenszintigrafie bei Verdacht auf Knochenmetastasen. In manchen Fällen ist eine Biopsie sinnvoll, da sich die Eigenschaften der Metastasen und des eigentlichen Tumors unterscheiden können.
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Die Behandlung eines Lokalrezidiv zielt auf eine Heilung. Die Therapie verläuft ähnlich wie beim Brustkrebs im Frühstadium: Nach einer Operation – in der Regel eine Mastektomie – folgt häufig eine Strahlentherapie. Anschließend kann – abhängig vom Einzelfall und individuellen Risikofaktoren – eine medikamentöse Therapie sinnvoll sein.
Dagegen ist der metastasierte Brustkrebs derzeit nicht heilbare und wird mit den folgenden Zielen behandelt:
- Beschwerden vermeiden oder lindern
- Lebensverlängerung
- Erhalt der Lebensqualität
Bei einem Lokalrezidiv hängt die Prognose vom Stadium des Rezidivs und von dessen Tumoreigenschaften ab. Grundsätzlich gilt, dass die Heilungschancen für Lokalrezidive besser sind, die später als zwei Jahre nach der Ersterkrankung auftreten.
Der metastasierte Brustkrebs ist derzeit zwar nicht heilbar. Aber dank der heute verfügbaren zahlreichen Behandlungsmöglichkeiten können manche Patientinnen noch lange Zeit mit dem Brustkrebs leben. Er wird sozusagen zu einer chronischen Erkrankung. Eine allgemein gültige Prognose zur Lebenszeit für Frauen mit Brustkrebs-Metastasen ist jedoch nicht möglich.
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STRAHLENTHERAPIE
In manchen Fällen kann eine Strahlentherapie zur gezielten Behandlung von Metastasen sinnvoll sein. Hier erfahren Sie, bei welchen Metastasen eine Bestrahlung helfen kann.
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CHEMOTHERAPIE
Metastasierter Brustkrebs wird in Ausnahmefällen mit einer Chemotherapie behandelt. Welche das sind, können Sie hier nachlesen.
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ANTIHORMONTHERAPIE
Wie beim Brustkrebs im Frühstadium, hängt die Wahl der Antihormontherapie davon ab, ob bei Ihnen bereits die Wechseljahre eingetreten sind. Beim metastasierten Brustkrebs gibt es jedoch einige Besonderheiten.
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ZIELGERICHTETE THERAPIE
Gerade für den metastasierten Brustkrebs stehen zahlreiche zielgerichtete Medikamente zur Verfügung, die manchmal mit einer Antihormontherapie kombiniert werden. Hier erhalten Sie einen Überblick.
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BEHANDLUNG VON KNOCHENMETASTASEN
Etwa drei Viertel der Patientinnen mit fortgeschrittenem Brustkrebs entwickeln Knochenmetastasen. Hier erfahren Sie die Ursachen, typische Symptome und die Therapiemöglichkeiten.
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